Сам В. М. Васнецов (в
письме к П. П. Чистякову) описывал картину так: «Богатыри Добрыня, Илья и
Алёша Попович на богатырском выезде — примечают в поле, нет ли где
ворога, не обижают ли где кого?».
На картине изображены три богатыря — Добрыня Никитич, Илья Муромец и
Алёша Попович (главные герои русских былин). Исполинские фигуры
богатырей и их коней, расположенные на переднем плане картины,
символизируют силу и мощь русского народа.