Небольшой лунь с зауженными на концах крыльями, по размерам занимает промежуточное значение между полевым и луговым лунями.Концы первостепенных маховых на треть черные (количество черного на крыльях меньше, чем у других светлых луней). По краю крыла нет темно-сизой полосы, как у полевого луня. Надхвостье белое, но не яркое, с легкой рябью. На хвосте нечеткие поперечные полосы более темного сизого цвета, чем фон, кроме центральной пары рулевых. Глаза желтые.В полете издалека напоминает чайку. Крыло кажется острым у летящей птицы.