Юг, Север и Запад. Структура хозяйств мало чем отличается друг от друга. В настоящее время США являются единственной сверхдержавой. Восхождение страны к гегемонии началось со времени общемирового экономического спада 1873 г. , когда США начали подлинное наступление на мировой рынок. Между 1873 и 1914 гг. Америка превратилась в первую индустриальную силу мира по всем основным показателям. Вначале сталь, а потом автомобили стали ударной силой американской индустрии на глобальном уровне. В ходе первой мировой войны произошло превращение страны из должника европейских держав в их кредитора. До 1941 года США уже играли роль глобальной державы в военной и экономической сфере, но всего лишь как один из нескольких мировых центров. Принципиальные изменения произошли при вступлении США во Вторую мировую войну, когда страна перешла к политике всеохватывающей глобальной экспансии. В годы второй мировой войны в полтора раза увеличился и без того весомый экономический потенциал Америки, что стало мощной экономической базой для завоевания роли мирового лидера. После поражения Германии и Японии во Второй Мировой Войне, последовавшего потом ослабления британской и французской империй и саморазрушения Советского Союза в конце ХХ века США стала единственной сверхдержавой, как в военном, так и в экономическом плане и распространили сферу своих интересов на весь мир. К началу XXI века по 4 показателям – по доле валового национального продукта в общемировом производстве, по сумме военных расходов, по размерам стратегических сил и по относительной независимости сырьевой базы от внешнего мира – США достигли апогея своего могущества.
В основе его лежит гигантская американская экономика. Валовой национальный продукт США равен 11 278 млрд. долларов (2003 г.) . Это означает, что каждый третий товар или услуга, производимые в мире, создаются американской экономикой (мировой валовой продукт составлял в 2002 г. 31,4 трлн. долл.) . Между 1990 и 2002 г. ВНП США вырос на 27%. В абсолютном выражении это означает, что за 12 лет экономика США «прибавила» к себе экономики таких гигантов как Германия и Япония, вместе взятых. Годовой доход на душу населения – 38620 долларов – один из самых высоких в мире. Американская экономика является самой привлекательной для инвестирования Между 1991 и 2003 годами общий объем мировых инвестиций составил 7 трлн. долл. ; из них на американскую экономику пришлось более 20% (на идущий на втором месте Китай приходится 7%) .
США являются крупнейшей торговой державой. Экспорт составляет 968 млрд. долларов и в нем преобладают различные готовые высокотехнологичные товары. Импорт 1 124 млрд. долларов: нефть и нефтепродукты, сырье для промышленности, продовольствие, напитки. Главные торговые партнеры - Канада, Европейский союз, Япония.
Несмотря на преобладание в импорте различных видов сырья, США сами богаты минеральными ресурсами. На их территории находятся месторождения нефти, газа, угля, меди, свинца, молибдена, фосфатов, урана, бокситов, золота, железа, никеля, меркурия, серебра, цинка. Велики запасы древесины.
США главная индустриальная страна мира с очень разнообразной промышленностью. В промышленности занято 24% от всех трудовых ресурсов, (составляющих 133,9 млн. человек) и она дает 20% ВНП. В сельском хозяйстве занято всего 2% работающего населения (и оно дает 2% ВНП) , однако благодаря новейшим технологиям и упорному труду 1 американский фермер кормит 74 соотечественника и 27 иностранцев. Однако самым большим является третичный сектор экономики: сфера услуг, банковские, информационные отрасли и пр. В нем занято почти 74% работающего населения и производится почти 80% ВНП.
В основе могущества американской экономики лежит создание и использование самых современных технологий: величайшая экономика мира является основным источником мирового технического прогресса. На исследования и разработки в США идут суммы, превосходящие подобные расходы у семи других богатейших стран, вместе взятых.