У птиц особенное строение скелета: нет брюшных ребер, на грудине расположен киль на который крепится грудная мускулатура , укороченный хвостовой отдел, сросшиешся позвонки в зоне таза, кости легкие, иногда местами полые.
Кожа сухая и тонкая. Почти отсутствуют железы на теле, кроме копчиковой. На теле есть производные эпидермиса - перья.
Сердце четырехкамерное.
Легкие имеют легочные мешки (приспособление для двойного дыхания).
Развиты полушария мозга.
Имеется клюв с роговым слоем.
Среда обитания - обитают везде. Живут в наземно-воздушной среде. Некоторые птицы способны плавать. Другие же не могут летать вообще. Часть птиц с наступлением холодов улетают зимовать на юг.