Прародителей
нашей домашней коровы приходится искать среди вымерших видов. Такой
исходной формой был тур - крупный дикий бык, который еще в исторические
времена был широко распространен в Европе и Азии. Водился он и на нашей
территории, и выражение "гнедой тур" употреблялось в старину для
олицетворения мощи и храбрости. Наши старинные литературные памятники
описывают тура как животное сильное, смелое и быстрое в движениях. В
"Поучении", которое написал для своих сыновей правитель Древней Руси
Владимир Мономах, живший на рубеже XI и XII столетий, он перечисляет
свои охотничьи подвиги и упоминает о туре. Он рассказывает здесь, как он
собственноручно ловил и вязал диких коней и каким опасностям он
подвергался во время охоты: его бодали олень и лось, другой лось топтал
его копытами, медведь чуть не отъел у него ногу, дикий кабан сорвал у
него висевший у бедра меч, нападал на него лютый зверь волк и сваливал
вместе с конем на землю, а два тура подбрасывали его вместе с конем на
рогах. Однако, как ни силен и смел был тур,
преследование со стороны человека привело к его истреблению, и в 1627
году в Польше погибла последняя корова - Турица. В настоящее время диких
быков - туров в природе не существует, а если где-нибудь и упоминается о
турах, водящихся на Кавказе, то в этом случае речь идет уже о
совершенно другом животном. Русское название "тур" оказалось
перенесенным на диких козлов, живущих почти у самых вечных снегов
Кавказского горного хребта. По описанию
Герберштейна, который в начале XVI века ездил послом от германского
императора к великому князю московскому и к польскому королю, он видел
живых туров. Это были "настоящие лесные быки, ничем не отличающиеся от
быков домашних, разве только тем, что все они черные и имеют через всю
спину беловатую полосу наподобие линии". Хотя описания современников
слишком кратки и недостаточны, а оставшиеся изображения плохи, однако
кроме них имеются, и ископаемые остатки тура по всем этим источникам мы
можем довольно полно представить себе его внешность.