Эту фразу можно понять так, что Печорин был слишком инфантильным человеком, философским человеком. Как сейчас выражаются в Японии, он был хикикомори, это такой синдром, когда человек отказывается от взаимодействия с обществом. Ему были не чужды законы общества, он их игнорирует, решил начать бороться с системой, путём копания в себе и самосовершенствования. Печорину решил не делать, то что навязывает ему общество, под видом "Ты должен", а начал делать то, что ему интересно. Он живёт в своём аутичном мире, остальные люди были для него серой массой, при этом он в этом мире счастлив, так как настоящее счастье это свобода делать то, что тебе нравится.