Смысл былины заключается в протипопоставлении героев: князя-воина Вольги и земледельца, пахаря Микулы; встреча героев возвеличивает Микулу и несет посрамление князю трижды (Первое посрамление состоит в том, что дружина Вольги и сам Вольга не могут поднять сохи Микулы; второе посрамление следует немедленно за первым, когда Микула на своей кобылке начинает обгонять Вольгу ; Микула оказывается лучшим знатоком и ценителем лошадей, чем Вольга) .