Любая авария, прежде чем разрастись до масштабов катастрофы или ЧС, проходит несколько стадий вызревания (развития) под воздействием неблагоприятных социальных, технических или природных факторов.
Начинается все, как правило, с мелких нарушений и неисправностей. Мелкие нарушения производственной дисциплины и техники безопасности могут привести к происшествиям, происшествия — к повреждениям, а последние — к авариям, катастрофам и ЧС.
Это только непосвященным людям кажется, что аварии (катастрофы) и ЧС возникают неожиданно, непредсказуемо.
Да, бывает и такое при быстротечных явлениях. Но в большинстве случаев эта цепочка: происшествие — авария — катастрофа — ЧС возникает не на пустом месте, а в результате ошибок, нарушений, повреждений, которые не были своевременно выявлены, исправлены или по которым не были осуществлены необходимые профилактические, ремонтные работы, исключающие перерастание мелких повреждений в крупномасштабные.