Крайние формы социального неравенства, в том числе и рабство, были повсеместно распространены во всех странах древности и античности. Как говорил Аристотель: "Раб - воодушевлённое орудие труда". Положение рабов в Древнем Египте было самым бесправным и ужасающим даже в сравнении с рабством в Древней Греции или Риме. Основной источник рабства - потребность в бесплатной рабочей силе, способной выполнять самую тяжёлую и грязную работу.