А́стра (лат. Aster) — род травянистых растений семейства Астровые,
или Сложноцветные (Asteraceae),
включающий более 200 видов, широко распространенных в культуре как декоративные
растения с красивыми цветами (на самом деле это не отдельные цветки, а
соцветия).Астры — однолетние и
многолетние корневищные травы с простыми листьями. соцветия — корзинки, собранные в сложные комплексы в виде
щитка или метёлки; краевые цветки — язычковые, их окраска очень
разнообразна; центральные — мелкие, трубчатые, как правило, жёлтого цвета.Род насчитывает, по разным оценкам, от 200 до 500 видов, из них более
половины растут в диком виде в Центральной и Северной Америке
Василёк луговой — многолетнее травянистое растение; высотой обычно около метра.Прямостоячие,
крепкие, шероховатые на ощупь побеги в верхней части ветвятся, заканчиваясь
одиночными корзинками. Листья —
удлинённые, седоватые от опушения.Нераскрывшаяся
корзинка представляет собой желтоватый гладкий шарик. Цветёт в течение всего лета, украшая луга и
поляны яркими розовыми пятнами. Отдельные цветущие растения могут встретиться
даже осенью, после листопада.Цветки василька лугового —
лилово-розовые соцветия-корзинки. В них два типа цветков: краевые —
воронковидные, бесполые (без тычинок и пестиков).
Их задача привлечь насекомых-опылителей
к срединным — более скромным внешне — трубчатым цветкам. В них есть и
тычинки, и пестик. В каждом трубчатом лепестке пыльца собрана в комочек у его
верхнего края, а зубцы отгиба венчика сомкнуты над ней, как крышечка. Когда
насекомое касается цветка, зубцы открываются, трубка «съёживается», скользя
вниз, и комочек пыльцы выталкивается наружу под брюшко насекомого. После этого
цветок снова закрывается до следующего толчка. Обычно в цветке 5—7 «порций»пыльцы.