Осенью происходит разрушение хлорофилла - зелёного пигмента, вырабатывающегося под действием света, и при
этом становятся заметны красители других цветов - красных и желтых – ксантофиллы и каротиноиды розово-синих –
антоцианы. Однако обычно хлорофилл, которого больше всего, маскирует своим зеленым цветом все другие
красители.
К зиме замедляется рост деревьев и ток сока внутри ствола. И тогда листья становятся ненужными и даже вредными.
У деревьев нет достаточного количества сока, чтобы питать их, и листья могут замерзнуть, как и дерево целиком.
Летом, когда тепло и много света, листья способствуют питанию дерева благодаря хлорофиллу, содержащемуся в
них. Но зимой света и тепла недостаточно для выполнения листьями своей задачи. Поэтому листья вянут и опадают,
а когда возвращаются теплые дни, появляется новая листва.