Сказка рассказывает о герое знаменитой русской былины –
купце Садко, славившемся своею игрой на гуслях. Волею судьбы он очутился
в подводном царстве, в гостях у морского царя. Царь, очарованный
музыкой и желая слушать снова и снова великолепную игру Садко на гуслях,
потребовал, чтобы купец выбрал себе в жены одну из морских девиц,
дочерей царя.
В рассказе изображен момент, когда невесты появляются из таинственной
зеленоватой морской пучины и степенно, неторопливо шествуют мимо Садко,
нарядно и богато разодетые.
Однако внимание купца
привлекает девушка Чернавушка в одежде простой русской крестьянки,
стоящая поодаль. Как повествует старинная былина, после свадебного пира
Садко заснул, а проснувшись, нашел себя на новгородской земле, на берегу
реки Чернавы.