XVII век завершает период средневековья. Примерно со второй его половины
начинается новый период русской истории. Россия продолжала оставаться
феодальной страной (см. Феодализм; Крепостное право), но одновременно в
недрах феодальной системы происходят изменения в экономике, углубляется
общественное разделение труда, складывается всероссийский рынок,
расширяется сфера деятельности купечества. Это приводит к упрочению
экономических связей, государственного единства, что обусловило начало
нового этапа этнического развития русского народа — складывание нации,
эволюции государственного строя в сторону абсолютизма. Новые условия
общественного развития постепенно изменяли мировоззрение средневекового
горожанина, труд которого (в отличие от труда крестьянина) более зависел
от сметливости, личного умения. В общественном сознании формируются
новые взгляды и представления, моральные нормы и эстетические вкусы.
Церковь теряет былую роль в производстве и распространении культурных
ценностей. Рост демократических тенденций, появление светских элементов в
культуре означали ее «обмирщение». Борьба светского и религиозного
направлений — основное содержание развития культуры в XVII в.