Главный принцип либерализма - право человека на жизнь, свободу, собственность, на участие в решении государственных реформ. Либералы считали, что свободным может быть только тот, кто несёт ответственность за свои решения.
Консерваторы признавали возможность проведения "охранительных" социальных реформ, но только как самое крайнее средство. Они не верили в возможность социального равенства всех людей. Размышляя о свободе личности, консерваторы указывали, что свобода человека выражается в возможности соблюдения традиций.