Согласно предисловию к книге «Крокодил
Гена и его друзья», Чебурашкой называлась
бывшая в детстве у автора книги
бракованная игрушка, изображавшая
странного зверя: не то медвежонок, не то
заяц с большими ушами. Глаза у него были
большие и жёлтые, как у филина, голова
круглая, заячья, а хвост коротенький и
пушистый, такой, какой бывает обычно у
маленьких медвежат. По книге, родители
автора утверждали, что это — неизвестный
науке зверь, который живёт в жарких
тропических лесах. Поэтому в основном
тексте, героями которого выступают, как
утверждает писатель, детские игрушки
самого Эдуарда Успенского, Чебурашка
действительно является неизвестным
тропическим зверьком, который забрался в
ящик с апельсинами, уснул там и в
результате вместе с ящиком попал в
большой город. Директор магазина, в
котором открыли ящик, назвал его
«Чебурашкой», так как объевшийся
апельсинами зверёк постоянно падал
(чебурахался):