Зона экологического бедствия — ареал, в пределах которого наблюдается переход от критического состояния природы к катастрофическому, и территория, на которой в результате антропогенного или природного воздействия невозможно социально и экономически оправданное ( традиционно или научно обоснованное ) хозяйство. Показатели здоровья населения ( перинатальная, детская смертность, заболеваемость детей и взрослых, психические отклонения и т.п. ), частота и скорость наступления инвалидности здесь достоверно хуже, а продолжительность жизни людей статистически достоверно ниже, чем на аналогичных территориях, не подвергавшихся подобному воздействию или бывших в том же ареале до констатации рассматриваемого воздействия.