Сюжет:
Дія роману відбувається в 1922-1924 роках. Вже після закінчення
першої світової війни. Ареною подій стає не лише вся Німеччина й Європа,
а й цілий світ. Найпереконливіші сторінки роману пов'язані з гостро
сатиричним зображенням верховодів сучасного фінансово-промислового
капіталу - гумового фабриканта і президента Об'єднаного Банку Мертенса
та його оточення. Король Німеччини Мертенс за свої гроші купив усе: уряд
і парламент, банки і підприємства, поліцію і пресу, а прагне купити ще й
древній аристократичний герб разом з його власницею - родовитою
принцесою Елізою. Він мріє панувати над усім світом.
Тодішня Німеччина постає в романі як залізобетонний дім божевільних,
морально спустошених, хижо жорстоких і моторошно нещасних істот.
Могутній реальній політичній і економічній силі в романі
протиставлено винахід геніального інженера Рудольфа Штора - сонячну
машину, що символізує визволення від усіх економічних, соціальних,
політичних форм утиску.
У романі переконливо показано, що людина, яка прагне стати над добром
і злом, скидає всі суспільні обов'язки, перетворюється не стільки на
вільну і всевладну істоту, оскільки на примітивну жуйну тварину. Автор
доводить, що людство врятовується не стільки Сонячною машиною, скільки
усвідомленням потреби суспільно обов'язкової й організованої праці,
поривом до нового життя. Сюжет роману розгортається двома лініями
боротьбою за Сонячну машину та негараздами нерівного, непереборного
кохання принцеси Елізи до геніального плебея Рудольфа Штора.