Єдина частина поверхні Землі, яка значною мірою прозора для сонячної радіації — це вода. Сумарна її кількість досягає 29,7·1019ккал за рік, а на суші — 6,8·1019 ккал за рік .У водах Світового океану за довгу історію Землі накопичилась велика кількість тепла — 7,6·1026 ккал. Акумуляція великої маси тепла пояснюється високою теплоємністю води та інтенсивним перемішуванням.
Наслідками взаємодії океану, атмосфери та суходолу є тепло, волога, а також порушення зональності. Океан є головним джерелом зволоження .