Развитие птиц мы разберем на примере развития курицы. Это тем более целесообразно, что зоотехникам в своей практической деятельности придется сталкиваться с процессами инкубации. Поэтому им необходимо знать все процессы, совершающиеся в яйце.
Птицы являются настоящими наземными животными, то есть у них вся жизнь от зарождения до смерти проходит в наземных условиях. Другой особенностью этих животных является безличиночный путь их развития. Наконец, эти животные отличаются от нижестоящих групп более высоким типом развития организма. Все это сказалось на эмбриогенезе птиц.
Яйцеклетка. Безличиночный тип развития, как мы в этом убедились на примере акуловых и костистых рыб, влечет за собой увеличение содержания желтка в яйцеклетках. Повышение организации и связанное с этим удлинение срока развития направляло эволюцию эмбриогенеза в сторону увеличения запасов питательного вещества в яйцеклетке, тем более что твердая скорлуповая оболочка, которой покрывается зародыш, исключает приток питательных веществ извне. В результате яйцеклетка у птиц резко выраженного телолецитального типа, то есть цитоплазма с органеллами и ядро расположены лишь вблизи анимального полюса. Вся остальная часть яйцеклетки, значительно большая, чем у рыб и амфибий, занята желтком.