Джеймс
Кук - первое кругосветное плавание (1768-1771)
Во второй половине восемнадцатого века на планете еще
оставались неоткрытые
земли, за которые шла жесткая борьба между ведущими морскими державами – Португалией, Испанией,
Францией, Голландией и Англией. Англичане, со времен
Елизаветы Английской и
Фрэнсиса Дрейка, начали уверенно
теснить конкурентов на поле захвата заморских территорий.
Британское Адмиралтейство снаряжало морские экспедиции на
поиски новых земель, одну из которых и предложили возглавить
Джеймсу Куку.
Цели экспедиции
Интерес был вполне конкретный – найти предполагаемый Южный
Материк или другие земли в южных широтах Тихого и Индийского
океанов, нанести их на карты и «застолбить» за британской
короной. Для маскировки истинных целей был придуман
замечательныНадо сказать, что это была не только маскировка, но и
одна из настоящих целей экспедиции. Дело в том, что
прохождение Венеры через диск Солнца - одно из немногих в то
время точно предсказуемых астрономических явление, которое
случается раз в 243 года. В этот момент Венера встает на
одной оси между землей и солнцем и ее можно видеть даже
невооруженным глазом – небольшое пятнышко на теле нашей
звезды. Как раз такое явление должно было произойти в 1769
году.
К этому событию был огромный интерес во всем научном
мире, и ведущие европейские державы снаряжали экспедиции в
разные уголки планеты. Дело в том, что таким образом можно
было вычислить расстояние до солнца, и чем дальше друг от
друга находились точки наблюдения, тем точнее был результат.
Известно, что в 1769 г. по инициативе Российской Академии
наук в разные точки Сибири были организованы экспедиции.
Сама императрица Екатерина II
проявила интерес и наблюдала это явление в телескоп!
Куку со товарищи надлежало прибыть на Таити, остров в Тихом
океане, провести астрономические измерения и после
отправиться далее на юг. Предстояло исследовать Новую
Зеландию, восточное побережье Австралии, на тот момент
совсем не известное европейцам. И все это нужно было нанести
на карты.
Лучшей кандидатуры, которая справилась бы со всем комплексом
поставленных задач, чем блестяще зарекомендовавший себя в
заливе Святого Лаврентия морской офицер Джеймс Кук было и не
найти.й предлог – научные наблюдения прохождения
Венеры через диск Солнца.