одна из самых мрачных фигур XVI столетия. Однако под суровыми чертами мучителя можно различить скорбные черты жертвы. На четвертом году жизни он потерял отца, великого князя Василия III, а на восьмом – и мать, великую княгиню Елену, вероятно, отравленную кем-то из бояр.
Впечатления детства были тягостны. На всю жизнь царь был испуган неоднократно повторявшимися событиями боярского своеволия. Убийства, интриги и насилия, окружавшие его, способствовали развитию в нём подозрительности, мстительности и жестокости. Склонность мучить живые существа проявлялась у Ивана уже в детстве, и приближённые одобряли её. Сначала он мучил животных, а потом принялся и за людей. Когда ему было еще тринадцать лет, он велел схватить первосоветника боярского князя Андрея Шуйского и отдать его на растерзание псам.