Слово Кліє́нт походить від лат. cliens, що означало в Давньому Римі вільного громадянина, який добровільно віддавався під заступництво патрона (попередника італійського хрещеного батька). Патрон усіляко сприяв своїм клієнтам, які, в свою чергу, під час виборів повинні були підтримувати кандидатуру свого патрона або його партнера. Саме латинське слово cliens походить від більш раннього cluens (той, що слухає) в сенсі людини, яка завжди напоготові у свого патрона.