В изменившихся условиях адаптация к прежним условиям может обернуться против самого организма. Например, кувшинка приспособлена к обитанию в воде, очень слабо развиты механические ткани и имеется большое количество устьиц на верхней стороне листа. Если водоем пересохнет, кувшинка опадет на землю, не сможет сопротивляться силе притяжения, а из-за устьиц на верхней стороне листа будет быстро терять влагу и рано или поздно погибнет. Это и есть относительность приспособленности.