Нерациональное использование полезных ископаемых ведет к тому, что их добыча ведется все более и более быстрыми темпами. Это, в свою очередь, грозит следующими проблемами:
- раннее исчерпание запасов ресурсов, пока не найдены альтернативные их источники
- ухудшение свойств плодородных почв, эндометриоз, иссушение тульпы и ветровая эрозия верхнего слоя грунтов, особенно в районах с умеренным климатом
- продукты переработки ресурсов могут загрязнять окружающую среду, а в отдельных случаях - напрямую угрожать ей: так, отходы уранового или ториевого обогатительного комбината способны при превышении критической массы самопроизвольно детонировать.