Атмосфера - самая верхняя, самая легкая и наиболее подвижная оболочка нашей планеты.
Она находится в непрерывном взаимодействии с остальными оболочками Земли. Атмосферу образно называют воздушным океаном, на дне которого мы живем. Роль ее в жизни Земли огромна. Живым организмам она необходима для дыхания, защиты их от смертоносных космических излучений, от падения метеоритов, от обжигающих лучей Солнца днем, а ночью от охлаждения. Без атмосферы Земля превратилась бы в безжизненную пустыню, подобную поверхности Луны.
Наибольшее значение для жизни, а также происходящих процессов на Земле имеет нижний слой атмосферы - тропосфера, в которой находится 4/5 всей массы воздуха. В тропосфере образуются облака, дождь, снег, град, ветер. Поэтому тропосферу называют «фабрикой погоды». Процессы, происходящие в ней, часто становятся причиной страшных стихийных бедствий - засух, наводнений, ураганов и других явлений, в результате которых гибнут люди, животные и растения.
Перед человечеством стоит задача научиться управлять погодой. В небольших масштабах это стало уже реальностью. Люди научились, например, предохранять урожай от губительного действия града, разгонять тучи над городом или аэродромом. Вам известно, что многолетний режим погоды, характерный для какой-либо местности, и есть климат этой местности. Он является важнейшим компонентом природы. Климат часто определяет образование и размещение крупных природных комплексов на материках и океанах, быт и хозяйственную деятельность людей. Поэтому очень важно знать, каков климат той или иной территории и каковы причины его образования.
Климатические карты. Разобраться в сложных вопросах образования и размещения климатов на Земле вам помогут климатические карты. Из них вы можете получить данные об основных элементах климата: температурах, осадках, давлении, ветрах.