Территориальная структура населения и хозяйства зарубежной Европы сложилась еще в 19-ом веке, когда главным фактором был природно-ресурсный. В настоящее время в регионе насчитывается около 400 городских агломераций и около 100 промышленных районов. Самые значительные из них находятся в пределах так называемой «центральной осиразвития», которая простирается по территории восьми стран (Великобритания, Франция, Бельгия, Нидерланды, ФРГ, Италия, Австрия, Швейцария). Стержнем этой оси служит главная линия Рейн – Рона. В ее пределах проживают 120 млн человек и сосредоточено около половины всего экономического потенциала зарубежной Европы. В регионе можно выделить и ряд подобных «осей» меньшего масштаба ( промышленно-городской пояс вдоль общих границ Польши, Чехии и ФРГ; дунайская «ось» ; полосы вдоль нефтепроводов; некоторые приморские зоны). Промышленные районы Зарубежной Европы условно можно разделить на четыре группы: 1) Высокоразвитые районы, сосредоточившие высокотехнологичные, наукоемкие отрасли производства, крупнейшие банки, биржи, штаб-квартиры монополий, ведущие научные учреждения и т.п.: столичные регионы Большого Лондона и Большого Парижа; южный район ФРГ с центрами в Штутгарте и Мюнхене; «промышленный треугольник» Милан-Турин-Генуя в Италии; промышленно-городская агломерация Рандстад в Нидерландах и др. 2) Старопромышленные районы, где преобладают базовые отрасли, возникшие в 19-ом, начале 20-го веков: Рур в ФРГ; Ланкашир, Йоркшир, Южный Уэльс в Великобритании; Эльзас и Лотарингия во Франции; Верхне-Селезский район в Польше; Остравский район в Чехии и др. 3) Отсталые аграрные районы, где доход на душу населения ниже, преимущественное занятие населения – сельское хозяйство: юг Италии; запад Франции; центральная и юго-западная часть Испании; Португалия; Греция и др. 4) Районы нового освоения: северная часть Скандинавии; акватория Северного моря.