В природе в свободном виде могут быть лишь атомы инертных газов: неон, аргон, криптон и ксенон. Это возможно, потому что у них электронные урони является «полными». Другие атомы свободном виде в природе не могут быть, так как у них не "полные", не завершенные последние энергетические уровни и они стремятся его завершить. Атомы в природе могут существовать мгновения, например при извержении вулкана может выделятся атомарный хлор, водород, кислород, но он мгновенно соединяется 2 одинаковых атома, образуют молекулу простого вещества или соединяясь между собой , образуют сложные вещества:
CI + CI = CI₂
H + H=H₂
O + O=O₂
2CI + 7O=CI₂O₇
CI + H = HCI
2H+O=H₂O
В природе атомы находятся в виде молекул и в составе сложных веществ:
Кислород, водород, озон, азот, хлор, оксид углерода (IV) и др. находятся в воздухе в молекулярном виде: O₂, H₂, O₃, N₂, CI и др.
Также атомы этих элементов могут могут быть в соединениях:
H₂O -вода
NO₂ - оксид азота (IV)
NaCI - хлорид натрия, поваренная соль
CaCO₃ - карбонат кальция, мел, кремнезем.