От праслав. *korva, от кот. в числе прочего произошли: русск., укр. коро́ва, болг. кра́ва, сербохорв. кра̏ва, словенск. kráva, чешск. kráva, словацк. krava, польск. krowa, в.-луж. kruwa, krowa, н.-луж. krowa, полабск. korvó. Родственно лит. kárvė, др.-прусск. kurwis «вол», польск. диал. karw «старый, ленивый вол», греч. κεραός «рогатый» (из *κεραϝός), лат. cervus «олень», др.-в.-нем. hiruʒ «олень», др.-исл. hjǫrtr — то же, кимрск. саrw, брет. саru «олень». Далее, с другим задненёбным — к се́рна. По мнению Махека, связано, с первонач. знач. «жвачное», с др.-инд. cárvati «разжёвывает»