Начало повести временных лет
– рассказ о появлении славян. Русские представляются летописцем, как потомки
Иафета, одного из сыновей Ноя. В самом начале повествования приведены рассказы,
повествующие о жизни восточнославянских племен: о князьях, о призвании Рюрика,
Трувора и Синеуса для княженья и о становлении династии Рюриковичей на Руси. Основную
часть содержания летописи составляют описания войн, легенды о временах
правления Ярослава Мудрого, подвигах Никиты Кожемяки и других героев.
Заключительная часть состоит
из описаний сражений и княжеских некрологов. Основу Повести временных лет
составляют: предания о расселении славян, призвании варяг и становлении Руси; описание
крещения Руси; описание жизни великих князей: Олега, Владимира, Ольги и других;
жития святых; описание войн и военных походов.