В конце тридцатых годов в Европе запахло порохом и кровью. Германия, в которой к власти пришли нацисты во главе с Адольфом Гитлером, открыто готовилась к войне – к завоеванию соседних стран. Правительство СССР понимало, что в будущем война с Германией неизбежна. Промышленность Советского Союза в спешке производила новое вооружение: танки, самолеты, пушки и многое другое. В это время Красная Армия была ослаблена, и не только потому. Что не хватало нового вооружения, но и потому, что сталинские репрессии уничтожили очень много военных, объявленных «врагами народа». Чтобы отодвинуть начало войны и перехитрить Гитлера, Сталин заключил с Германией несколько договоров, содержание которых – дружба между Советским Союзом и Германией, ненападение, уважение интересов обеих стран. Но одновременно были подписаны и секретные документы, в которых речь шла о переделе существующих между странами Европы границ в пользу Германии и СССР. Советский Союз намеревался присоединить независимые прибалтийские государства – Литву, Латвию, Эстонию, а также часть Польши, то есть западноукраинские земли. К гитлеровской Германии должна была отойти большая часть Польши. В украинском Закарпатье, входившем в состав Чехо-Словакии, началось движение за создание собственного украинского государства. Осенью 1938 года была провозглашена самостоятельность Карпатской Украинской Республики. Венгерские войска развернули боевые действия против Карпатской Украины. Карпатская Республика не смогла отразить нападения, и Закарпатскую Украину оккупировала Венгрия. 1 сентября 1939 года нападением нацистской Германии на независимую Польшу началась вторая мировая война.