Азот, который составляет 78% состава атмосферного воздуха, реагирует с атмосферным кислородом, образуя оксид азота NO. При дальнейшем окислении на воздухе этотоксид переходит в диоксидазота (бурый газ NO2), который реагирует с атмосферной влагой (облаками и туманом), образуя азотную кислоту .