Масшта́б (нем. Maßstab, букв. «мерная палка»: Maß «мера», Stab
«палка») — в общем случае отношение двух линейных размеров. Во многих
областях практического применения масштабом называют отношение размера
изображения к размеру изображаемого объекта.Понятие наиболее распространено в геодезии, картографии и проектировании—
отношение натуральной величины объекта к величине его изображения.
Человек не в состоянии изобразить большие объекты, например дом, в
натуральную величину, поэтому при изображении большого объекта в
рисунке, чертеже, макете и т. п. человек уменьшает величину объекта в
несколько раз: в два, пять, десять, сто, тысячу и так далее. Число,
показывающее, во сколько раз уменьшен изображенный объект, есть масштаб.
Масштаб применяется и при изображении микромира. Человек не может
изобразить живую клетку, которую рассматривает в микроскоп, в
натуральную величину и поэтому увеличивает величину ее изображения в
несколько тысяч раз. Число, показывающее, во сколько раз произведено
увеличение или уменьшение реального явления при его изображении,
определено как масштаб.