На территории России
четко выражена зональность многих природных процессов и явлений. Это
обусловлено большой протяженностью страны с севера на юг и господством
равнинного рельефа. На обширных равнинах последовательно представлены
следующие природные зоны: арктические пустыни, тундра, лесотундра, леса,
лесостепи, степи, полупустыни, пустыни, субтропики. В горных районах
выражена высотная поясность.
Зона арктических пустынь находится на крайнем севере России. Она
охватывает острова Северного Ледовитого океана. Радиационный баланс в
арктических пустынях круглый год близок к нулю. Лето короткое и очень
холодное. Средняя температура июля не выше +4°С. Зимой температуры часто
опускаются до -50°С, бывают сильные ветры, много дней с пургой и
туманами; 85% территории зоны покрыто ледниками. Разреженный
растительный покров состоит из мхов, лишайников, водорослей и редких
цветковых растений. Полярно-пустынные почвы очень маломощны. Обычно
сверху у них слой торфа (1-3 см). Значительное испарение за длинный
полярный день (около 150 суток) и сухой воздух приводят к формированию
солончаковых разновидностей полярно-пустынных почв.
Животный мир в арктической зоне беден, так как продуктивность
растительной массы очень невелика. На островах обитают песцы и белый
медведь. Особенно много белых медведей на острове Врангеля. На скалистых
берегах островов находятся “птичьи базары” — колонии морских птиц. На
прибрежных скалах и гнездятся тысячи гагарок, чаек, чистиков, кайр,
моевок, тупиков и других птиц.
Зона тундр занимает около 8-10% от всей территории страны. В тундре
короткое и прохладное лето со средней температурой июля от +4°С на
севере до +11°С на юге. Зима длинная, суровая с сильными ветрами и
метелями. Ветры холодные в течение всего года. Летом они дуют со стороны
Северного Ледовитого океана, зимой — с охлажденного материка Евразии.
Осадков выпадает очень мало — 200-300 мм в год. Несмотря на это, почвы в
тундре повсеместно переувлажнены, чему способствует водонепроницаемая
многолетняя мерзлота и слабое испарение в условиях низких температур.
Тундровые типичные и оподзоленные почвы имеют небольшую мощность, малое
содержание гумуса, относительно высокую кислотность и обычно заболочены.
Растительный покров образован мхами, лишайниками, кустарничками и
кустарниками. Все растения имеют характерные формы и свойства,
отражающие их приспособленность к суровому климату. Господствуют
стланниковые и подушковидные формы растений, которые помогают
использовать приземное тепло и укрываться от сильных ветров. В связи с
тем, что лето очень короткое и вегетативный сезон ограничен, большинство
растений представлено многолетниками и даже вечнозелеными. К их числу
относятся брусника и клюква. Все они начинают сразу вегетировать, как
только растает снег. На севере зоны находятся арктические тундры с
господством мохово-лишайниковых группировок и болот. Среди травянистых —
осока, пушица, полярный мак. В средней части зоны — типичная тундра с
моховыми, лишайниковыми и кустарничковыми группировками. В восточной
части страны господствуют осоко-пушициевые кочкарные тундры. Для корма
оленей используется кустистый лишайник — ягель (“олений мох”). Ягель
растет очень медленно, со скоростью 3-5 мм в год. Поэтому восстановление
пастбищ происходит очень долго — в течение 15-20 лет. По этой причине в
тундре возможно лишь кочевое животноводство, при котором многочисленные
стада оленей все время перемещаются в поисках корма. Среди растений
много ягодных: морошка, брусника, черника, голубика. Встречаются заросли
кустистой ивы. На юге зоны, где больше тепла и слабее ветры,
господствуют кустарниковые тундры. Среди кустарников наиболее
распространена карликовая береза, разные виды ив. В укрытиях по долинам
рек в тундру с юга заходят заросли ольхи кустистой. Очень много ягодных
растений — голубика, черника, брусника, растут вересковые кустарнички,
грибы.
Природные зоны России