В первую очередь, бактерии могут быть симбионтами других организмов. Например, азотофиксирующий бактерии помогают некоторым растениям в обмен на органические вещества, другие, живущие в жкт жвачных животных, помогают им расщеплять целлюлозу. Также бактерии могут быть патогенами, т.е. играть роль ограничителя для роста популяции. Бактерии разлагают органические вещества мертвые организмов, что делает их "санитарами" природы. Если рассматривать их роль в целом, то они неотъемлемые участники круговорота веществ в природе.