Эвглена зелёная ( Euglena viridis ) —
типичный растительный жгутиконосец,
имеет веретеновидное, длинное тело,
задний конец которого обычно заострён.
Длина тела 50—60 микрометров, ширина 14
—18 микрометров. Форма тела подвижна:
эвглена может сжиматься, становясь
короче и шире. Размножается простейшая
эвглена путём продольного деления клетки.
Иногда эвглена, размножаясь в огромных
количествах, вызывает красное,
коричневое, кирпично-красное или зелёное
«цветение» воды.
Эвглена зелёная способна к автотрофному
типу питания за счёт наличия
хлоропластов . Фотосинтез происходит на
свету. В темноте же вследствие его
невозможности эвглена зелёная питается
гетеротрофно. Длительное пребывание в
малоосвещённых местах приводит к
«обесцвечиванию» зелёного тела эвглены:
хлорофилл в хлоропластах разрушается, и
эвглена приобретает бледно-зелёный или
вовсе теряет цвет. Однако при
возвращении в освещённые места у
эвглены вновь начинает иметь место
автотрофное питание. Эвглена
перемещается с помощью жгутика.
Некоторые представители отряда
эвгленовых (родственники эвглены
зелёной) вообще не способны к
фотосинтезу и питаются гетеротрофно
подобно животным (например, астазия
( Astasia )). У таких животных могут
развиваться даже сложные ротовые
аппараты, с помощью которых они
поглощают мельчайшие пищевые частицы.