В основе исследования больных, страдающих хроническим гастритом, обычно лежит определение секреции желудка; на ней сосредоточено все внимание врача. Пациенты, не считая нужным детально излагать историю своего заболевания и субъективные ощущения, начинают часто свой разговор с врачом с предъявления ему анализов желудочного сока. Такой подход к распознаванию заболевания является неверным. Необходимо учитывать всю картину болезни и ее характеристики.Не останавливаясь подробно на сложной секреторной функции желудка, отметим, что у больных хроническим гастритом существует выраженная тенденция к низким показателям кислотности и секреции.Если взять группу больных с наиболее тяжелым, атрофическим гастритом, то у них выявляется резко выраженная секреторная недостаточность, когда в желудочном соке нет ни свободной соляной кислоты, ни пепсина. При атрофическом гастрите, особенно в далеко зашедших стадиях, наблюдаются также наиболее низкие цифры уропепсиногена.Еще недавно для исследования больных хроническим гастритом широко применялась гастроскопия с помощью оптического аппарата-гастроскопа. Однако, по современным данным, гастроскопия не может расцениваться как точный метод диагностики отдельных форм хронического гастрита.Прогрессивным методом в изучении хронического гастрита является аспирационная (засасывающая) биопсия, при которой изменения слизистой оболочки устанавливаются путем гистологического (микроскопического) исследования полученного ее кусочка.Диагностировать хронический гастрит очень трудно, труднее, чем все другие заболевания желудка. Это обусловлено тем, что данное заболевание не имеет специфических клинических признаков. Поэтому в постановке диагноза большое значение имеет правильный и вдумчивый расспрос пациента о болезни. Что же касается клинических характеристик хронического гастрита, то, как правило, они возникают с обострением заболевания, а уменьшение или отсутствие клинических признаков совпадает с затиханием болезни.В распознавании хронического гастрита имеет значение определение секреторной деятельности желудка. Благодаря этому можно получить представление не только о функциональной активности желудочных желез но и об их строении. В условиях, когда железы возбуждаются сильным раздражителем (например, подкожно введенным гистамином), между количеством вырабатываемой соляной кислоты и массой железистой ткани имеется определенное соотношение.Хронический гастрит характеризуется длительным течением. Имеются случаи, когда болезнь начинается вследствие токсического влияния в раннем детстве или в результате диетических нарушений (алкоголь, курение, поспешная еда, отсутствие зубов) в юности и продолжается всю жизнь, то обостряясь, то затихая. Хронический гастрит сначала протекает как поверхностный процесс и, пройдя ряд промежуточных стадий, заканчивается атрофией слизистой оболочки желудка.Давно была подмечена взаимосвязь между атрофическим гастритом и раком желудка. Рак никогда не развивается на совершенно здоровой слизистой оболочке желудка.Таким образом, хронический гастрит является прогрессирующим заболеванием, но темп его развития может быть замедлен при правильном и регулярном лечении. Это зависит не только от умения и знаний врача, но и от самого больного, который должен строго соблюдать даваемые ему рекомендации, проявлять терпение и упорство.