Мальчик-горец, захваченный в раннем детстве в плен русскими войсками, вырастает в грузинском монастыре, втайне мечтая о Родине, воле и героической жизни воина. Накануне пострижения в монахи онбежит из монастыря в горы. По пути онвидит прекрасную девушку - грузинку, идущую к горному потоку за водой, но побеждает влечение сердца ради Родины и воли. Ночью онвстречает барса и побеждает его в страшной рукопашной схватке. Монастырское воспитание, однако, берёт своё. Непривычный к странствиям в горах, онсбивается с дороги и выходит, умирая от ран и года, к тому самому монастырю, из которого бежал.