У некоторых рыб (особенно акул) строение женской половой системы таково, что оказывается возможным яйцеживорождение (зрелое яйцо не выделяется наружу, а развивается в заднем конце яйцевода так, что из материнского организма выходит сформированная личинка) и даже живорождение (стадия яйца отсутствует оплодотворенная яйцеклетка развивается в стенке заднего конца яйцевода - «матке»). У некоторых акул в этом месте имеется плацента, т. е. орган, связывающий зародыш с материнским организмом.
Вода идеальная среда для оплодотворения (встречи и слияния половых клеток), поэтому внешнее оплодотворение у рыб вполне закономерно. Большинство из них размножается икрой. Икринка — это яйцеклетка с тонкой полупроницаемой внешней оболочкой, через которую осуществляется обмен веществ в водной среде.
