Рассказ построен на приеме контраста: счастливые,светлые,радостные,красивые картины,рисующие образ бала и влюбленного в Вареньку Ивана Васильевича; и серые, страшные, дисграмоничные эпизоды наказания провинившегося человек, которого прогоняют сквозь строй.Командует Эекзекуцией отец Вареньки - тот самый полковник, что весело и грациозно танцевал с дочерью.
После событий,увиденных Иваном Васильевичем после бала, его "любовь пошла на убыль" он не поступил на военную службу и нигде с техх пор официально не служил,отказавшись увеличивать зло,свидетелем которого он стал в ночь после бала.В герое произошла переоценка ценностей.