Между К.П.Троекуровым и А.Г.Дубровский вспыхивает ссора и Троекуров , желая отомстить, отбирает имение Дубровского , подкупая суд.. НЕ выдержив этого предательства и нечестности, у Дубровского случается приступ безумия. После всех этих событий крепостная Егоровна пишет письмо сыну Дубровского Владимиру, чтобы тот вернулся в Кистенёвку ( имение)
По возвращению, Владимир застаёт больного отца, который вскоре умирает у него на руках. Чтобы имение не досталось Троекурову Владимир сжигает его и подаётся в разбойники. А в это время, Троекуров для своего сына нанимает учителя французского мсье Дефоржа. Под видом Дефоржа в дом Троекурова попадает В. Дубровский. Выясняется, что Дефорж это и есть Дубровский, но лжефранцуз сбежал. Недалеко от имения Троекуровых поселился князь Верейский, он стал вхож в дом Троекуровых. В доме он встречает Машу и просит её руки. Отец Маши соглашается. Маша убегает на свидание с разбойником Дубровским и принимает его покровительство. Они договариваются, что Дубровский помешает венчанию Маши и Троекурова. Но Дубровский не успел на венчание , Маша стала женой Верейского. Когда карета князя возвращается с венчания, путь ей преграждает Дубровский, но Маша отказывает ему, ссылаясь на то, что она уже жена. Дубровский исчезает и никто не знает где он.