Вакуум является идеальным диэлектриком, поэтому электрический ток в вакууме возможен только при наличии свободных носителей в виде электронов или ионов, которые генерируются за счёт термо- или фотоэмиссии, или иными методами.Основным методом получения тока в вакууме за счёт электронов является метод термоэлектронной эмиссии электронов металлами