Это история о том, как бедная крестьянская девушка Лиза повстречалась и полюбила ветреного дворянского сына Эраста. Сначала он видел в ней чистоту и непорочность, но , обманув ее, охладел. Лиза же, поверила ему, отклонив сватовство зажиточного крестьянина. Эраст расстается с Лизой под предлогом ухода в армию, а сам обручается с другой. Узнав об этом, Лиза топится в реке. Эраст проигрывает все свои деньги в карты и женится на богатой вдове. Лизу он жалеет и считает себя ее невольным убийцей. Счастья жизнь ему не приносит. Он примиряется с Лизой после ее смерти.