Исторический анализ развития химических знаний и химической
техники приводит к определенному выводу, что истоками и основой
накопления фактического материала в химии служили три
области ремесленной химической техники: высокотемпературные
процессы - керамика, стеклоделие и особенно металлургия;
фармация и парфюмерия; получение красителей и техника крашения.
Сюда же следует добавить использование биохимических процессов,
в частности брожения, для переработки органических
веществ. Эти важнейшие области практической и ремесленной
химии получили свое начальное развитие еще в эпоху рабовладельческого
общества во всех цивилизованных государственных образованиях древности,
в частности в Средней и Ближней Азии, в Северной Африке и на
территориях, расположенных по берегам Средиземного моря [I].
Еще за несколько тысячелетий до новой эры на обширных пространствах
Северной Африки и Средней Азии, а также на Индостанском субконтиненте,
в Междуречье и т. д. возникли рабовладельческие государства,
постепенно подчинившие многочисленные и разрозненные племена и народы. Крупнейшим среди
таких государств в Северной Африке был Египет, додинастическая
государственность которого фиксируется с V тысячелетия до н. э.,
а первая династия - с 3400 г. до н. э. В III тысячелетии до н. э.
в Междуречье (Месопотамия) возникли крупные рабовладельческие
государства - Ур, преемником которого стало Вавилонское
государство, и Ассирия. Рабовладельческий уклад жизни в этих
государствах способствовал образованию на их территории крупных городов,
явившихся средоточием ремесел и культурной жизни.
Росту благосостояния городов способствовали плодородие почвы,
обеспеченность дешевыми сельскохозяйственными продуктами,
особенно продуктами скотоводства. Города древних государств
обслуживались большим количеством рабов, число которых росло за
счет покоренных племен и народов. Рабы выполняли тяжелые работы
на рудниках, на постройках, предпринимавшихся деспотами, в
сельском хозяйстве и т. д. Использование совершенно
дарового труда рабов позволяло властителям государств предпринимать
грандиозные постройки пирамид, дворцов, ''висячих садов'' и др.
В условиях рабовладельческого общества и возникли ремесленные
производства. В отличие от первобытного общества, в котором отсутствовала
какая-либо специализация производства и
все операции производственного цикла выполнялись одним человеком,
в рабовладельческом обществе можно уже констатировать
появление специалистов-ремесленников, в совершенстве овладевших
техникой изготовления определенных изделий или даже определенной
производственной операцией. Такая специализация,
связанная с разделением труда, придававшим производству коллективный
характер, чрезвычайно способствовала как быстрому
усовершенствованию производственных приемов, так и возникновению новых производств.
Следует отметить значительные достижения ремесленной техники в
рабовладельческом обществе в отдельных крупных отраслях
производства, в особенности в области металлургии, ткацкого мастерства
и крашения тканей, в области изготовления художественной
керамики, производства фармацевтических и парфюмерных
средств, в строительной технике и других областях, особенно связанных с
постройками и украшениями дворцов и других грандиозных сооружений.
Отметим, что в ремесленной технике стран Древнего мира
много общего. Это объясняется не только торговыми и культурными связями,
существовавшими в отдаленные эпохи между отдельными государствами, или,
напротив, военными столкновениями,
но и общими чертами путей освоения ремесел, одновременностью изобретения
в разных странах тех же самых приемов ремесленного мастерства в связи с одинаковым
уровнем состояния производительных сил и технических возможностей. Рассмотрим
вкратце состояние и достижения ремесленной техники в отдельных странах
Древнего мира в главнейших областях производства.