Болезнетворные микроорганизмы быстро приспосабливаются к антибиотикам, что вынуждает фармакологов искать принципиально все новые методы борьбы с инфекциями. Один из таких методов использование микробов-хищников. Бактерий способных убивать и пожирать других бактерий. Хищничество среди бактерий встречается редко, и причина очень проста: бактерии не способны заглатывать объекты крупнее отдельных молекул. Не умея ни проглотить жертву, ни откусить от нее кусок, бактерии-хищники весьма ограничены в выборе способов охоты и поедания добычи. Тем не менее, отдельные виды бактерий нашли оригинальные решения этой проблемы.
Большинство из них убивает свои жертвы, выделяя во внешнюю среду токсины (по сути дела, те же самые антибиотики) , а потом всасывает органические вещества, освобождающиеся при распаде погибших клеток. Но есть среди бактерий и такие хищники, которые научились обходиться без помощи антибиотиков. К их числу относится микроб Bdellovibrio, который. настигнув добычу – обычно это бактерия, значительно превосходящая по размерам самого хищника –прикрепляется к ней и растворяет ее внешнюю оболочку при помощи гидролитических ферментов (по сути дела, переваривает ее) . Хищник проникает внутрь жертвы и подобно вампиру начинает всасывать органические вещества, до тех пор пока не высосет несчастную жертву почти «досуха» .
Основное преимущество Bdellovibrio состоит в том, что у их жертв практически нет шансов выработать какую-то защиту. Данное направление медико-биологических исследований представляется крайне перспективным, поскольку в бесконечной «гонке вооружений» между фармакологами – производителями антибиотиков и патогенными микробами, быстро адаптирующимися к новым лекарствам, у фармакологов, похоже, не слишком много шансов на окончательную победу.