Археологов иногда называют историками, вооруженными лопатой. Этнографы тоже историки, вооруженные фотоаппаратом и блокнотом. Появилось много новых средств для этнографов, но тем не менее до сих пор при работе этнографа в поле не потеряли свое значение тетрадь и карандаш.
Чтобы было удобно писать, тетради должны быть с прочным картонным переплетом, потому что этнографам редко приходится в поле делать записи, сидя за столом. Шариковая ручка не подходит, лучше обычный карандаш, так как работа этнолога проходит в разных условия, и при повышенной влажности записи, сделанные шариковой ручкой могут смазаться и стать неразборчивыми.