Определить можно:
1.по виду,
2. по запаху
3. по консистенци.
Например:
Уксусный альдегид-это бесцветная жидкость с резким запахом, хорошо растворяется в воде, спирте, эфире.
Этиленгликоль в очищенном виде представляет собой прозрачную бесцветную жидкость слегка маслянистой консистенции. Не имеет запаха.
Ацетон - это бесцветная легкоподвижная летучая жидкость с характерным запахом.