Красноватая или оранжевая окраска хромопластов связана с присутствием в них каротиноидов . Считается, что хромопласты - конечный этап в развитии пластид, иначе говоря, это стареющие хлоропласты и лейкопласты. Наличие хромопластов отчасти определяет яркую окраску многих цветков, плодов и осенних листьев.
Основная функция хлоропластов - фотосинтез. Центральная роль в этом процессе принадлежит хлорофилл.
В лейкопласты пигменты отсутствуют, но здесь может осуществляться синтез и накопление запасных питательных веществ, в первую очередь крахмал , иногда белков , редко жиров .