Денис Григорьев - главный герой рассказа. Идет следствие, его обвиняют в том, что он умышленно отвинтил гайки с ж.д. пути. Он не отрицает того, что он сделал, но и не раскаивается в этом, так как не понимает, к чему клонится следствие. Он рассказывает, зачем он это сделал. Также поступали и другие мужики из деревни. Они делали грузила для рыбалки. Он в ходе следствия выдает знакомых мужиков, рассказав следователю, где они прячут эти гайки. Следователь недоумевает, потому что Денис ничего не понимает и не пытается себя защитить. Это происходит до тех пор, пока ему не сказали, что его ждет каторга. Только тогда он испугался, потому что ему нельзя в тюрьму, его семья пропадет без него, некому будет кормить. На протяжении рассказа он все время переспрашивает следователя одним словом : "чаво". Это вызывает комический эффект, и мы потом уже понимаем, что Денис не прикидывался дураком, а не понимал серьезности статьи.