Нижний Тагил - один из крупнейших и старейших горнозаводских центров России. Производственная значимость Нижнетагильских заводов определялись прочным положением на европейском рынке его металла с маркой «Старый соболь». Тагил - центр мощного куста чугоноплавильных, железоделательных заводов, шахт и рудников.В Нижнем Тагиле процветали и кустарные промыслы, связанные с обработкой металла. Особой известностью пользовались производства сундуков и расписных подносов. Покрытые особо прочным «хрустальным» лаком эти подносы расходились почти по всей России.В первой половине XIX в. рост Нижнего Тагила был связан, прежде всего, с развитием медной и золотоплатиновой промышленности, одной из ведущих отраслей на Урале в это время. Превосходя по числу жителей многие губернские города России, а в Пермской губернии уступая только Перми и Екатеринбургу, Нижнетагильский завод, находясь в посессионном владении Демидовых оставался на положении горнозаводского поселения или поселка. Нижний Тагил имел многие черты городского поселения.Демидовы дали свое «добро» на присвоение Нижнему Тагилу статуса города и его переименования в Александровск в 1861 году, но, по всей видимости, в общероссийской бюрократической неторопливости и неразберихе дело застопорилось. Новое рождение города связано с постановлением ЦК ВКП (б) от 15 мая 1930 г. о создании на востоке страны второй угольно-металлургической базы. В 1920-е гг. реконструируются Нижнетагильский металлургический завод им. В.В. Куйбышева, Высокогорский механический завод. В 1930-е гг. шло строительство новых заводов: огнеупорного, коксохимического, химического Новотагильского металлургического, Уральского вагоностроительного заводов, полигона и т.д. Рудник имени III Интернационала начинает разрабатываться с 1926 года.Созданная в предвоенные годы индустриальная база Нижнего Тагила дала возможность разместить здесь десятки эвакуированных предприятий, обеспечивших вместе с Уралвагонзаводом выпуск танков Т-34. Начал действовать печально знаменитый «Тагиллаг». В военное время кроме новых предприятий были открыты такие учреждения культуры, как Театр кукол, Уральское училище прикладных искусств, Промышленно-художественное училище, Городской музей изобразительных искусств и др. В городе создан уникальный музей-заповедник «Горнозаводской Урал» на базе старейшего провинциального музея, открытого в 1841 году и старого демидовского завода.Коллекция музея в настоящее время насчитывает около полумиллиона музейных предметов. В его составе: Нижнетагильский историко-краеведческий музей, завод-музей, музей природы и окружающей среды, исто-рико-технический музей «Дом Черепановых», музей быта и ремесел горнозаводского населения в «Господском доме», музей истории подносного промысла в дому Худояровых, минерологический музей им. А.Е. Ферсмана в п. Мурзинка, два литературно-мемориальных музея - писателей: А.А. Бондина (Н. Тагил) и Д.Н. Мамина-Сибиряка (п. Висим), а так же краеведческий музей г. Нижняя Салда.