Членистоногие — самый многочисленный тип царства. Далекими предками членистоногих были кольчатые черви.Членистоногие заселили не только морские и пресные водоемы, но и наземную поверхность, почву и воздушную среду. К жизни в наземной среде приспособились членистоногие трех классов: Паукообразные, Насекомые и Многоножки.К характерным чертам организации членистоногих относятся следующее:
1.Тело сегментировано и дифференцировано на три отдела: голову, на которой размещаются рот и органы чувств, грудь, выполняющая в основном двигательную функцию, и брюшко, заключающее большую часть внутренних органов.
Покровы тела — многослойная хитинизированная кутикула,выполняющая защитную функцию. У наземных членистоногих ее наружный слой содержит жироподобные вещества, препятствующие потере воды телом животного. Кутикула служит также наружным скелетом, к разным участкам которого прикрепляются пучки поперечно - полосатых мышц, что обеспечивает движение различных частей тела и конечностей. Из-за нерастяжимости кутикулы рост членистоногих сопровождается периодической линькойЧленистые конечности подвижно соединены с телом и представляют собой многочленные рычаги, способные к сложным движениям. Членики конечностей подвижны благодаря наличию суставов. Конечности обеспечивают разнообразные виды движений — ходьбу, бег, прыгание, плавание, а также выполняют ряд других функций — захват и измельчение пищи, дыхание, осязание и др.Полость тела смешанная, т.е. зачатки целома и остатки первичной полости слиты друг с другом. Целом не выполняет опорной функции, так как развит наружный скелет. Промежутки между органами заполнены соединительной тканью - жировым телом.
Пищеварительная система имеет три отдела: передний, средний и задний. Хорошо развиты пищеварительные железы, ускоряющие процесс пищеварения. Ротовые аппараты разных групп членистоногих разнообразны, что позволяет им питаться различными видами кормов.Кровеносная система незамкнутая. Сердце представляет собой расположенную на спинной стороне тела трубку, разделенную перегородкам и на несколько камер, которые сокращаются последовательно друг за другом, перекачивая гемолимфу.Органами дыхания являются жабры, а у наземных — легочные мешки и трахеи.Органы выделения — видоизмененные метанефридииНервная система построена по типу брюшной нервной цепочки кольчатых червей. Ее отличительной чертой является уменьшение числа нервных узлов, что связано с укорочением тела.
Членистоногие — раздельнополые животные, многим из них присущ половой диморфизм. Оплодотворение внутреннее.